レースレポート
●２０００年１０月２９日 全日本選手権東西統一最終戦 ツインリンクもてぎ
・ＩＣＡクラス ドライバー：松本真哉
金曜日
今回は、走行スケジュールの関係で事前ナラシが出来なかったため、２機ナラシがある。
しかし、朝一やってしまった。焼きつき。
１ヶ月ぶりのカートということで、なんだかのんびりムードで準備をやったうえに、しばらく焼いてなかったせいで油断していた。キャブもなんだか不調。
薄く出ていたのにあまり気にせず飛ばしてしまったのがまずかった。
大端ベアリングの焼きつきということで、ナラシ失敗ではなかったが、薄かったのも原因みたい。
おかげで午前の２セッション無駄にした上に、もう１機のナラシが午前中に終わらせられなかった･･･。
ワールドカップでＡＸ６が使えないということで、今回から投入のＡＸ７−Ｂだが、第１印象はなかなか良かった。
動きにも安定感があり、コーナー後半でフロントが逃げない。
はじめてＡＸ６に乗ったのに近いフィーリング。
周りは続々とタイムアップしているが、あせらないようにしないと･･･。
ＵＳＥＤタイヤでフレームの感触をつかんでいく。
いいことは良いのだが、まだ部分的に問題が･･･
初期応答はそこそこなのだが、コーナー前半部分でフロントが逃げてしまう。
フロントがしっかり入ってくれないと乗れないドライバーなので、どうも気に入らない。
タイムはＵＳＥＤで、そこそこまでいったのでひとまず安心。
しかし、最後のセッションに新品を使ってマシンの動きを確認することにしたが、あまりタイムが上がらない。
う〜ん。やっぱり俺はＡＸ６じゃないとダメなのかなぁ。
でも、もう別にＡＸ６にしか乗れないドライバーでもいいや。そんなこと、いまさらって感じ。
明日、ＡＸ７Ｂの大幅にセットを変更したものと、ＡＸ６開幕戦仕様を比較して決めることにした。
土曜日
朝一でＡＸ６とＡＸ７−Ｂの比較をする。
金曜の走行の感じから、大きくセッティング変更をしたＡＸ７−Ｂは、驚くほどフィーリングがよくなっていて、はじめのセッションであっさり、前日のベストタイムが出た。
２セッション目にＡＸ６にのる。
動きの感じは明らかに違うものの、どちらもなかなか良く、迷う。
しかし、今回は時間が無いこと、とりあえずタイムが出たこと、日曜に雨の予報となっていることから、ＡＸ６を使うことにした。
エンジンのチェック、セットアップを順に行っていくが、なかなかタイムが上がっていかない。
今回ＦＳＡクラスが一緒なのが関係しているのだろう。どうもＦＳＡのタイヤのゴムが乗ってしまうと、苦手らしい。
ラインも変わってしまい、自分の走りが出来なくなってくる。
タイムは上がったり下がったりだったが、どうも肝心の走行ラインを勘違いしていたみたい。
「ゴムの乗っているイン側を走らないと」という意識が強すぎて、ターンインのタイミングが早くなっていた。
そのほか、若干ラインを修正した結果、最終的にそこそこのタイムまでいけた。
トップレベルまではいけなかったが、コンディションなどを考えると、明日は十分勝負できそうな感触。
プレッシャーの無い状況で、のびのびレースを楽しめそうな感じで、たのしみ。
日曜日
予報が当たって朝から小雨が降っている。
最後の最後まで雨がらみの今シーズンだった。
もてぎの雨は走ったことが無い。
たぶん、誰も走ったことが無いと思われるので、条件はみな同じだろう。
今年は雨がらみが多かったが、そのたびになかされてきたのがレインタイヤ。
やたらにあたりはずれがある。
新品タイヤが全然グリップしない。
古いロットが出まわっていて、使ってみるまでわからない。
とにかく、グリップ低すぎ！！
榛名では古いタイヤを使って大失敗。ＳＵＧＯでは新品を使って大失敗。
新東京でも練習で下ろした新品は、３ヶ月前に使ったタイヤより悪かった･･･。
今回は、前に使って調子が良かったタイヤをそのまま使うことにした。
運が悪い俺では、新品をはいてもどうせダメだろうし、金の無駄。
よって、６月のＳＵＧＯで練習に使ったタイヤ（４ヶ月前！！）を使う。
さらに、セッティングもわからないので、過去に走ったデータから考えて、セッティング。
ぶっつけ本番の雨セット。
公式練習
ダミーグリッドの並ぶマシンは、ほとんど新品タイヤを履いている。
みんな今年１年ダンロップタイヤと付き合ってきた人たちだけに、わからなくてやっているということでもあるまい。
ちょっと不安になる。
しかし、コースインしてほっとした。
グリップ感がある。
これなら、何とかなりそうだ。
皮むきの人たちは全然ペースが上がらず、１周目からごぼう抜きしながら、ラインを探す。
前日までのゴムが、レコードラインに乗っていて、やはりすべる感じがする。
とくにレコードライン上でブレ−キングすると、非常に滑りやすく、オーバーランしそうになったりする。
一方、イン側のラインで走り、早めにターンインすると、以外とグリップが良いし、インにも着きやすい。
おまけに抜きやすいし、ブロックラインにもなるので一石二鳥。
２〜３周走ったが、回りとのペース差がありすぎてクリアラップがとれない。
あちこちでスピンしている連中が続出で、コース内はすごいことになっている。
そんななか、３コーナーたちあがりでスピンしていたマシンに右リヤをヒットしてしまい、ホイールが割れてしまった。
なんとかピットインし、急きょホイールを交換。（迅速なピット作業ありがとうございます）
コースインしたが、シャフトも曲がっていてすごい振動･･･。
とにかく、ラインだけははっきり確認しておく必要があるので、残り時間を気にしつつ必死で走った。
徐々にラインもわかってきて、タイムも上がっていく。
しかし、途中からどうもタイヤのスライドが気になりだした。
１〜２コーナーでアクセルを踏めなくなってきて、挙句、スピン。
再スタートするが、その後も最終コーナーで止まりきれずコースアウトしてしまった･･･。
そのまま公式練習は終了。それにしても、スピンするカートが多くてびっくりした。
そして、なんと公式練習はトップタイム！！
はじめて公式計測でトップとったよ〜。いまさらだけど、１回は記録したぜ。（ここんとこ強調）
タイムトライアル
苦手のタイムトライアルだが、今年最後。
納得いく走りをする、と誓ってコースイン。
１周目は、さすがに雨だけに、ちょっと抑えたが、２周目はプッシュ・・・したつもりだったんだけど。
やっぱ、どうしても守りに入ってしまうというか、練習通りに走れない。
とりあえずタイムは０．４秒更新したが、トップからは０．６秒おくれ（笑）。
結果は１０位／２８台
まあ、マシンの動きは良いので、落ち着いてレースをすれば、何とかなるでしょう。
予選第１ヒート
スタート、イン側のマシンがかぶったらしく、一気に６位に上がってラッキー。
１周目からグリップが出て、がんがん抜ける。みんなイン側を空けるので、抜くのも楽勝で、２周で３位まで上がった。
トップは少し逃げていて、２位には追いついた。
もう一息で抜けるところまでいった状態で３周ほど走る。インフィールドでは追いつくのだが、なかなか合わせられない。
そのうち、１〜２コーナーがつらくなってきた。
エアが高かったようで、どんどんアクセルが踏めなくなっていき、ペースが落ちる。
そのほかの部分でもグリップが落ちたためにミスが出やすくなり、徐々に２位にはなされていく。
さらにブレーキングも難しくなってきて、一瞬スピンしかけた。
せっかく上位を走っているのに１ヒート目からとっ散らかっては、応援してくれている人たちにも申し訳ない。
エアが原因ということはほぼ間違いなさそうなので、ここはこらえて３位キープに切り替え、後ろとの差を確認。
他の選手は後半ペースを上がったようだが、前半の貯金で逃げ切り３位ゴール。
予選第２ヒート
セッティングを若干変更し、決勝に向けてのテストの意味も含めてエアを下げ目にセット。
とりあえずグリップ感はあるが、やはり序盤はペースが上がらない。
後ろからペースの速い選手が来て４位に落ちる。
このままで、終わるかと思ったが、徐々にペースが上がり、前半はなれていたトップ３が近づいてくる。
特にトップの選手は明らかにペースが落ちている。
終盤２位、３位がトップの選手をかわす。
予選のポイントがどうなるか考えたりしたが、５位が１位で２位２位の奴がいて･･･わけわからん！！
とにかく、１つでもポジションを上げるしかないので、ふんばって、最終ラップに抜いて３位でゴール。
しかし、結局ポイントの関係で予選総合は４位となった。
決勝
予選のセッティングから、決勝のセット、エアを決め勝負！！
勝てるポジションではあるが、今回は勝ちは意識しないで、ベストを尽くすのみという気持ちでレースに臨む。
スタートはとりあえずポジションキープするが、なかなかペースが上がらない。
前３台はどんどん逃げていってしまい。後ろからはがんがんぶつけてくるタチの悪いドライバーが･･･。
しかし２〜３周目でなんと前の２台がトラブル？？？でリタイヤ！！
２位が転がり込んできた。
しかし、状況はなかなかキツイ。
トップはペースが速く、大きく離されており、後ろからはがんがん攻められている。
ついに３周目の後半に抜かれ３位に落ちてしまう。が！！！
４周目のホームストレートに向かったとき、なんと赤旗。
ホームストレートでのクラッシュが原因らしい。
再レースの対応で主催者側が結構混乱してたが、結局２４周のやり直しレース。
しかし、３周終了時点でリタイヤしている選手は参加できないということで、事実上の２番グリッドとなった。
ラッキーだったのかアンラッキーだったのか･･･
とにかく、１０分ほどの時間が与えられ、少しだけセット変更。
でもペースが上がらなかった原因がいまいちわからず、根本的な対策は出来なかった。
そして再スタート。
フロントローは今年２レース目か･･･。
気持ちいい。
スタートの加速はちょっと悪く、トップは狙えなそうなので、おとなしく退いて１位の後ろにつけて１コーナーへ侵入・・・した瞬間！！
後ろから”ガン！！”と当てられ、一瞬で後ろ向き。
そのままコースアウト。
終わった･･･。
最後までこれか（怒怒怒！！）
しかし、今回は優勝とかにこだわってなかったので、ショックは少なかった。
とにかくまだ始まったばかり。２４周ある。
なんとしてもリザルトを残したい。ポイントを取りたい！！
１２位までにはいればポイントが加算される。
ひとつでも上のランキングを取る為に！！
落ち込んだりする前に体が動いていた。
すぐにマシンをコースに戻し、押しがけ。
前回の新東京では、あせって押しがけしたために１回目でかからず、周回遅れになってしまったのが頭をよぎり、あせる気持ちを抑えてしっかりカートを持ち上げて押しがけ。
１回でかかり誰もいないコースを走り出す。
余計なことは考えなかった。
とにかく、最後尾に追いつくことだけ考えてた。
１回で押しがけできたのが良かったのか、最後尾とはコース１／３くらいの差だ。
必死で走っていると、徐々に近づいてくるのがわかる。
さらに、接触などによりコースアウトしたマシンなどもあり、徐々に順位が上がっていく。
しかし、１２位まで上がったところで、エンジンに異変が！！
ホームストレートの中間で加速がもたつく。
さらにインフィールドのヘアピンのたち上がりでも同様の症状。
キャブをとりあえずいじってみるが、濃いとか薄いとかの問題であるわけも無く、改善無し。
その上、徐々に症状はひどくなっていく。
どうやら、ガソリンが減りすぎ、エアを吸ったらしい。
ペースも落ちてしまい、追いついていていたマシンとも差がつまらなくなってきた。
もはや、ゴールできるかどうかの問題になってきた感じで、とにかく加速が止まる分、他でミスしないようにがんばって走るだけ。
しかししかし･･･さらにタイヤがつらくなってきてしまう。
当然だんだんに悪化してくる。
終盤はアクセルにたいする反応がおかしくなってきて、踏むと突然加速したりするという状態。
もたつく分を補おうにも、インフィールドでも安定して走れなくなってきた。
歯を食いしばって走るが、タイヤはすべるし、どんどんコントロールが難しくなっていき、ペースは落ちていく。
結局１度抜いた奴に追いつかれ（かなり差をつけていたのに）、１３位。
そして最終ラップには（最終ラップとわかっていなかったが）、ついにコースアウトを喫してしまう。
ダートを走って何とか復帰するが、ここでついに周回遅れ。そして、順位を下げ１５位でゴールとなった。
後でわかったのだが、スタートでぶつけてきたのは某チームのＭ選手。
前戦の新東京で、ストレートで幅寄せしてぶつけてきて、白黒旗を振られた人。
たちの悪いブロックをすることで有名。
結局、伊那のＫ選手と合わせて、”危ないドライバー”として有名な二人に目茶目茶にされた後半戦ということになった。
最低。
とはいえ、そんな低レベルの選手と同じあたりを走っている自分が悪いといえなくもない。
まあ、運が良ければチャンピオン争いはできていたはずで、自分の力はそれなりに出せたと思う。
これで２０００年、全日本選手権が終わった。
最初で最後のフル参戦だったが、結果はランキング７位ということになった。
最後に
石山監督、メカニックの入江さん、サポートしてくれたＥＩＫＯモータースポーツ様、そして応援してくださった皆さん、今年１年、本当にありがとうございました。
＜＜おわり＞＞